سراللثام

درج المؤرخون والرحالة القدامى على تسمية الطوارق بالملثمين،

لمحافظتهم الشديدة على هذه العادة منذ فجر التاريخ،

حيث يغلب على الطارقي وضع لثام في الحل والترحال ويلفه بإحكام على وجهه حتى لا يظهر سوى العينين،

على عكس النساء اللائي يكن سافرات الوجوه في الغالب.

ويشاركهم في وضع اللثام بعض المجموعات الصحراوية كقبائل صنهاجة الذين عرفوا بالملثمين.

وتعددت تفسيرات تمسكهم باللثام، فمنها الحياء الغالب على تلك الشعوب.

وقد ذكر ذلك الشاعر الأندلسي أبو حامد الكاتب

حين مدح دولة المرابطين وكان أمراؤها صنهاجيين بقوله: قوم لهم درك العلا

من حِمْيَر وإن انتموا صنهاجة فهمُ همُ لما حووا إحراز كل فضيلة غلب الحياء عليهمُ

فتلثموا ويفسر الطوارق عادة «اللثام عن الرجال» عندهم بأسطورة ...

مفادها أن أكبر قبائلهم ذهب رجالها مرة غزاة يريدون العدو،

فجاء العدو من بعدهم إلى خيامهم ولم يكن بالخيام إلا النساء والأطفال ورجل مقعد هرم لكنه حكيم،

فأمر ذلك الحكيم النساء أن يلبسن ملابس الرجال ويتلثمن بالعمائم إخفاء لأنوثتهن.

وعندما فعلن ذلك ووقفن وجهاً لوجه مع العدو وبأيديهن السيوف والفؤوس...

ظهر رجالهن فجأة عائدين لأنهم لم يجدوا العدو وهاجموا الأعداء من الخلف في حين هاجمتهم النساء أيضاً،

فانهزم العدو وانتصر الطوارق،

ومنذ ذلك اليوم «يوم الملحمة المجيدة» إلى رجالهم على أنفسهم ألا يضعوا اللثام عن رؤوسهم أبداً تخليداً لهذه الذكرى.

لكن التفسير الأقرب إلى العلمية والمنطق،

هو أن الظروف المناخية القاسية هي السبب الأساسي للثام الطوارق،

حيث العواصف الرملية والأتربة تملأ جو الصحراء معظم السنة،

ما استلزم من الطوارق وغيرهم من سكان المنطقة أن يتعمموا اتقاء للغبار والزوابع الرملية.

وهذا ما فرض على الضباط الفرنسيين في فرق الهجانة الصحراوية أن يكونوا هم أيضاً ملثمين،

حيث أصبح اللثام يأتيهم من مخازن وزارة الدفاع في باريس كجزء من البزة الرسمية الفرنسية المعتمدة.